Бетон занимает призовое место среди самых используемых строительных материалов, отбросив на второй план даже воду. Каждые 365 дней в мире производится свыше 4 миллиардов тонн цемента, что приводит к существенным выбросам CO₂ — около 8 % глобальных выбросов. Ключевым компонентом бетона является песок, который подбирается по размеру и форме. Для его получения дробят породы, а также активно добывают речной песок, что приводит к экологическим разрушениям.

Однако в пустынях на планете есть огромное количество песка, который по своим характеристикам не подходит для бетона. Ученые из Норвегии и Японии экспериментируют с новыми видами бетона, добавляя в смесь растительные компоненты, чтобы создать ботанический песчаный бетон, устойчивый и пригодный для использования.

Проведённые исследования показали, что указанный материал очень прочен и может служить для тротуаров. Если новые подходы к использованию пустынного песка будут успешно внедрены, это может снизить необходимость в разрушении горных экосистем и сохранит природу.