На Марсе токсичные перхлораты, ранее считавшиеся лишь проблемой, могут стать основой для строительства баз. Исследования показали, что эти вещества способствуют биоцементации, в процессе которой бактерии превращают марсианскую пыль в устойчивый материал. Перхлораты были впервые обнаружены в почве планеты в 2008 году миссией NASA Phoenix и являются ядовитыми для земных организмов, что делает их трудными для использования в лабораторных условиях. Однако бактерия Sporosarcina pasteurii, известная своей способностью связывать частицы, демонстрирует устойчивость к присутствию перхлоратов. В ходе экспериментов с искусственной марсианской почвой исследователи заметили, что под действием перхлоратов бактерии выделяют больше внеклеточного матрикса, улучшая сцепление частиц и создавая прочный материал даже лучше, чем без токсических солей. В будущем ученые намерены проверить функционирование данного биоцемента в условиях марсианской атмосферы, богатой углекислым газом, чтобы выяснить, насколько эффективно земляные бактерии работают в суровых условиях другой планеты.